在很大程度上,对战胜对手优势的追求推动着技术进步,这也彻底改变了空战领域。如今,除了战斗机、轰炸机和无人机外,。这一些平台虽不直接对敌方目标造成物理损伤,却能明显提升作战飞机的效能,增强战场态势感知能力,从而支持更精准、及时的决策。
通过运用这些系统,空军部队得以延伸作战半径、延长关键区域滞空时间、保护重要资产并获取敌军关键情报,全方位提升军事行动整体效能。其中,波音公司的一系列机型作为经典平台,历经长期服役并不断适应多样化作战需求,展现出卓越的适应性。
CC-137是加拿大皇家空军的5架贵宾型、远程军事运输和空中加油飞机,目前已退役。
1954年,波音公司开发了一个独特的原型机,称为367-80型号,或简称为80方案。这款技术验证机同时面向军民市场,旨在展示喷气发动机相较活塞发动机的显著优势。
其民用版本发展出的波音707成为航空史里程碑。尽管竞争对手道格拉斯DC-8在客舱高度和标准货柜兼容性方面具有优势,但因入市较晚(当时波音已获得大量订单),最终让波音707成为喷气时代初期的主宰者。
1958至1978年间,波音共交付1,010架波音707客机。尽管德哈维兰“彗星”是首款喷气客机,但波音707凭借商业成功与可靠性真正普及了喷气旅行,大幅度的提高全球航空通达性。
基于717原型机,波音发展出了KC-135空中加油机以及C-135运输机及其子改型;到1991年,共制造了800多架用于军事用途的飞机。不同的改型在设计上,尤其是用途上有显著特点,其中一些较为突出的特点如下:
•机身:707型号的机身比717型号更宽。这是因为波音需要与道格拉斯DC-8竞争,所以波音决定将707的机身在367-80原型机的基础上拓宽15厘米,这使其能够为乘客提供更宽敞的客舱。另一方面,717型号保留了367-80较窄的机身,这使其在加油任务中更高效,但不太适合搭载乘客。
• 发动机:707型号使用民用发动机,如JT3C、JT3D、罗-罗康威发动机,而717型号配备的是J57军用发动机(JT3C的军用版本),该发动机也装备在其他作战飞机上,后来在现代化改造阶段换装了CFM56发动机。
• 载油量:KC-135的载油量比B-707和C-135大得多,因为它是为加油作业而设计的。为此对机翼进行了改装以携带更多燃油,它能够向其他飞机输送超过9万公斤的燃油。
• 起落架:717型号的起落架经过强化,以便在更短的跑道上运行,并适应要求更高的军事行动。 虽然717型号仅用于开发军用改型,但民用的707型号也通过改装,承担了多种军事任务。
:用于空中加油作业,使美国空军能完成其全球作战的主要任务。它还能够运输多达6个货盘的货物和37名乘客,以及进行空中医疗后送。目前美国大约有396架该型飞机(153架现役,171架在美国空军国民警卫队,72架在美国空军后备役)。其未来的替代机型是波音KC-46A“飞马座”,这是一种多用途空中加油机,衍生自波音767。其他几个国家倾向于选择A-330-200MRTT(多用途加油运输机)作为其机队的替代机型。 阿根廷正在寻求两架这种类型的飞机,用于为F-16进行空中加油,因为最近购买的战斗机的加油系统与阿根廷空军现有的KC-130的加油系统不同。
:用于信号情报和电子侦察,拦截和分析敌方的无线电、雷达和通信信号,覆盖整个电磁频谱。从越南战争到现在的所有冲突中,这些飞机都参与了支援行动。美国空军装备有5架该型飞机。
:其任务是跟踪和分析弹道导弹。为此,它配备了光电和雷达传感器来探测导弹发射。此外,它可以跟踪敌方导弹的轨迹以及战略武器试验。美国空军装备有3架该型飞机。
:用于对电子信号进行手动和自动分析,这使得情报专家能够同时定位、识别和分析多个信号。此外,它还记录这些信号,以供日后参考或进行详细分析。基于这一些数据,开发出了用于探测、预警或对抗敌方电子系统的规避技术和设备。美国空军装备有2架该型飞机。
:用于探测和分析核试验。为此,它配备了传感器,用于收集大气中的放射性粒子,从而能够监测核试验,并在切尔诺贝利和福岛等事故后追踪辐射。目前,它是美国空军装备中唯一执行空气采样任务的飞机,美国空军装备有2架该型飞机。
:是一种机载预警和控制管理系统(AWACS)飞机,机身上配备有一个大型旋转监视雷达。这种飞机能够对战斗做综合指挥和控制,还能进行监视、探测和跟踪空中目标。该飞机为联合空中作战中心提供准确的实时战场图像。美国空军拥有约20架,北约拥有约15架,智利是南美洲唯一购买该型飞机的国家,从英国购买了3架,其中2架已服役,1架可运行;沙特阿拉伯拥有5架,法国拥有4架。 波音E-7A“楔尾”将取代北约和美国空军中的E-3“望楼”。
:是一种战略指挥控制飞机,旨在通过甚低频(VLF)天线与核潜艇进行通信,在核战争情况下也可用作指挥中心。目前仅存一架该型飞机。
:用于地面战斗监视和控制,为此配备了先进的雷达,以探测敌方部队和车辆的移动。该机型于2023年退役。
:一些国家,如伊朗和以色列,对其商用B-707进行改装,将其转变为空中加油飞机。智利、巴西和哥伦比亚也进行了类似改装,这些飞机被称为KC-137,但现已被其他平台取代。智利(将其命名为KC-707“鹰”)用KC-135E取代了它,巴西用A-330-200(尚未改装为MRTT加油型)取代,哥伦比亚用KC-767取代。
,如美国用于总统运输的VC-137,也就是人们熟知的“空军一号”,以及其他改型,如阿根廷的EC-707“秃鹰”(AEW&C,机载预警与控制)和VR-21(SIGINT,信号情报)等。
这些装备,尤其是情报、监视与侦察(ISR)平台和预警机(AWACS),其重要性在于它们能够持续更新态势,这有助于各级指挥决策。由于这一关键功能,这些飞机甚至在武装冲突爆发前就投入到正常的使用中,并在冲突过程中持续运作,目的是收集关键信息,以优化规划和战略建议。
如今,俄乌战争、中东焦灼的事态,都凸显了这一些平台的重要性。在这些地区,经常能看到RC-135S、RC-135U和RC-135W/V等专业飞机在执行任务,它们在监视和情报收集方面发挥着关键作用。如下图所示,详细展示了2025年1月这些飞机在东亚地区的飞行和航线收集情况。
尽管这些例子证明了这些系统的实用性和战略价值,但目前慢慢的开始引入新的平台和新兴技术,以对其做补充,甚至最终取代它们。这些现代解决方案整合了先进的实时检测、数据处理和传输能力,以适应日益动态和复杂的作战环境。
总之,虽然情报、监视与侦察平台和预警机对于确保信息优势和作战协调仍然至关重要,但技术的进步推动着新系统的引入,这些新系统能够在更自主、精确的状态下运行,并且在敌对环境中更具抗性。这些能力的持续不断的发展对于在当前和未来的冲突场景中保持战略优势将起到决定性作用。