新华社电 美国阿特兰蒂斯号航天飞机10月将送宇航员上太空,修理哈勃太空望远镜。美国宇航局官员9月8日说,阿特兰蒂斯号被太空碎片碰击的几率要高于以往的航天飞机飞翔使命。
宇航局航天飞机项目负责人约翰香农对媒体说,依据最新的计算结果,阿特兰蒂斯号履行修理使命期间遭太空碎片“灾难性碰击”的几率约为185分之一。关于履行飞往国际空间站使命的航天飞机来说,这一几率一般为300分之一。
按美国宇航局的规则,航天飞机履行使命期间遭到太空碎片“灾难性碰击”的几率不得高于200分之一。香农说,尽管这个规则没有强制效能,但一旦高于这个几率,美国宇航局的最高层就必须仔细考虑是不是要继续履行飞翔使命。
依照最新组织,阿特兰蒂斯号将于10月10日带着7名宇航员升空。但香农说,本周内有关官员还将举办飞翔评价会议,之后最高层官员将在9月末再次就这次飞翔使命进行参议。
香农解说说,阿特兰蒂斯号遭太空碎片碰击的危险升高,还在于履行哈勃修理使命时,它所在的轨迹高度要高于正常飞翔使命,这个高度的轨迹上太空碎片密度较大。现在,哈勃运行在距地球表面大约565公里的高度上,而国际空间站的轨迹高度仅为350公里。香农说,太空碎片是现在航天飞机所面对的最新、最大的要挟,形成的危险乃至比航天飞机发射和回来这两个要害阶段的危险还要高。
不过,美国宇航局哈勃项目经理普雷斯顿伯奇表明,哈勃自1990年升空以来,还没有因太空碎片的碰击而遭受严峻损害。